Nuevo test rápido de coronavirus con CRISPR

test rápido coronavirus con CRISPR
Image credit: Genome Research Limited

Uno de los problemas más graves a los que nos enfrentamos para parar la expansión de esta pandemia del Covid-19 es la falta de capacidad para analizar la presencia del virus en la mayoría de la población y con unos tiempos razonables. Por suerte, un artículo publicado en la revista Nature Biotechnology ofrece esperanzas. Una colaboración entre la Universidad de California y la empresa de biotecnología Mammoth Biosciences ha resultado en el desarrollo de un nuevo test rápido para el coronavirus SARS-CoV-2 basado en la tecnología CRISPR.

CRISPR es una técnica de edición del ADN, cuya base está en su capacidad de encontrar secuencias específicas en el ADN y cortarlo. Basándose en esta capacidad, los investigadores generaron una variante de CRISPR que reconociera específicamente una secuencia exclusiva del virus para que produjera el corte. Una vez detectado, produce una señal visual fácil de identificar.

CRISPR para detectar el coronavirus

Para probar su efectividad lo utilizaron en 78 personas. De las que algo más de la mitad habían dado positivo para el Covid-19 y el resto sufrían de otras patologías respiratorias. No hubo un sólo falso positivo, los 43 pacientes que no sufrían de Covid-19 no dieron señal alguna en el test, mientras que de los que sí lo tenían el test acertó con el diagnóstico en el 95% de los casos.

Dados los resultados más que prometedores del estudio, los inventores han solicitado una autorización de emergencia a la agencia americana del medicamento para acelerar su llegada a los hospitales y a los pacientes.

Un test rápido

Una de las ventajas más evidentes del test es su rapidez. En algo más de 40 minutos los resultados del test están listos. Un incremento de velocidad más que considerable si tenemos en cuenta que el test basado en PCR (reacción en cadena de la polimerasa) lleva como mínimo unas 4 horas o más.

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